前言
第1章
哲学的基本问题
第2章
古代哲学
第3章
从新柏拉图主义到文艺复兴
第4章
怀疑论和自然哲学
第5章
早期现代哲学

    第1章
    哲学的基本问题
    哲学是什么？
    哲学是一种寻求智慧的活动。在西方哲学的发源地古希腊，“哲学”两个字意味着“爱智慧”。人们通过探寻智慧的意义来热爱智慧。人类有许多探索智慧的方式，包括艺术、宗教、生活经历等。哲学的独特之处在于它通过系统地运用理性的方式来寻求智慧。
    哲学家重视思想、思想的意义及信仰，并通过分析来进行强调。他们把这些内容分解成不同的部分，然后再以理性的方式把不同部分重新组合起来。除了分析，哲学家们还对头脑中的想法，以及世界上发生的事情进行反思，他们通过对思想或者经验的整体结构产生直觉来寻求智慧。
    哲学起源于何时？
    在西方，科学意义上的哲学，即关于自然和人类世界的总体抽象思想，始于公元前7世纪的古希腊。当时所谓的前苏格拉底哲学家们开始探索地球和宇宙，其中很多人直到苏格拉底时代仍然很活跃。在前苏格拉底和苏格拉底时代，诡辩家们首先注意到了人类社会——尽管诡辩家们所采用的一些方法具有一定的对抗性，甚至有些方法不够道德。诡辩家们相互争论，并不理会他们所争辩内容的真实性或者合理性。公元前5世纪，苏格拉底倡导哲学活动。公元前4世纪，苏格拉底的学生柏拉图以书写对话的形式宣扬了苏格拉底的思想，此时真正人文主义意义上的哲学才建立起来。自然世界和人类社会两大主题始终是哲学家们关注的焦点，后来，自然科学和社会科学作为独立学科从哲学中分离了出来。这些学科也是日常生活中的永恒主题。
    哲学有何用处？
    人类社会存在一些重要的问题，人们无法以观察的方式来回答，哲学就成为解决这些问题的一种方式。比如，哲学力求回答这样一些问题：“一艘只能安全承载6个人的船上坐着10个人，人们正确的做法是什么？”“生活的意义是什么？”“我们是否能够证明上帝存在或者不存在？”
    哲学与其他知识探索有何不同？
    一般来说，哲学家所探求的智慧是对一些问题的回答，然而这些问题并不是依靠显微镜、望远镜，研究或者测量来回答的。这些问题只有通过头脑的思考才能得出答案。比如，社会学家可能会研究人们信仰什么，但是哲学家则研究人们是否可以利用真实的东西来证明这些信仰是正确的或者合理的。
    由于哲学问题不能够依靠事实来进行回答，所以问题的答案一般来说只是一种观点。但是这些观点很特别，因为人们总是能够找到相应的理由来支持这些观点。但是，许多哲学活动仍然只是哲学家之间的对话。哲学家们几乎从来不会同意彼此的观点——正是因为这一点，很多人才觉得哲学有趣。
    哲学为什么重要？
    对自然世界的哲学研究衍生出了现代的自然科学，包括物理学、天文学、地理学、生物学、化学等。对人类社会的哲学研究衍生出了诸如心理学、历史学、政治学、人类学、语言学及认知科学等社会科学。当然，许多关于世界的理论思想仍然作为形而上学的观点存在于哲学范畴之内，很多人类问题只在哲学领域探讨，哲学仍然是人文学科的一部分。这些人类问题是不同文化、不同生活中的共同话题。
    哲学仅讨论生命和宇宙之类的大问题吗？
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