主要人物
引言  “阿贾克斯号”
第一部分  记者
  野蛮的爱尔兰人
  宫殿之城
  一份工业计划
  库特的合同
  德罗兹的提议
  难民传教士
  与世界交易
  我棺材上的一根钉
  一个公司的雇员
  重回孟加拉
  缺了四响礼炮
第二部分  报纸
  向所有派别开放，但不受任何派别的影响
  这些恶行是免不了的
  决斗
  一个竞争对手
  镇压
  他的平台
  上校皮尔斯
  蜗牛上校
  行军
  为了传教所的利益
  黑暗之中
  暗夜杀手
  周二的重击
  黑斯廷斯诉希基
  裁决
  基尔南德诉希基
  社会渣滓
第三部分  不屈不挠
  辛格的反抗
  傲慢无比
  更黑暗的转折
  重复起诉
  重返英国
  他那条说谎的舌头
  召回英庇
  来自比尔吉监狱的信
  圣诞节获释
  耻辱
  垮台
  绝望
  有关其他人物的记录
尾声
后记
致谢
参考文献  

    宫殿之城
    （在目前的情况下）只要你对事情保持一定的关注，加上本人不是特别白痴，这两个条件就足以让你获得财富了。
    ——理查德·巴维尔（Richard Barwell）
    致他父亲的信，1765年
    1772年4月4日，周四晚上九点整，英格兰近海
    一艘小划艇悄悄驶向“罗金汉侯爵号”（Marquis of Rockingham）。一盏灯笼在夜色中泛着柔和的黄光，在黑色波浪上投射出一层薄薄的光芒。船长将船上的踏板下放至平静的水面，以示欢迎。外科医生的助手詹姆斯·奥古斯都·希基在黑暗中躬下身来，抓住踏板上的绳索扶手，向甲板走去。
    他清楚，船员都急着要离开。一个多月前他们从伦敦启航，但仍未准备好进入公海。天空灰蒙蒙的一片，如晨雾般湿润。好天气似乎总是遥不可及。他们已经洗好了甲板，清理了索具，装上了多到数不过来的补给物资。一小队士兵将要去往公司的陆军部队，他们带着自己的枪、剑和其他军需品，紧张地乱转着。4月9日，在狂风大作的天空下和小雨中，他们终于起锚出发了。
    我们几乎对希基的早年生活一无所知。目前已知的是，他可能在1739年或1740年出生于爱尔兰。他的父亲是一名亚麻布织工，在他年轻的时候就去世了。年轻时，他在都柏林找了一份律师文员的工作。但是他对生活的期许不仅仅是做某人的助手，于是他去了伦敦，在一个苏格兰印刷商那里当学徒，希望能开展自己的事业。
    但他并没有利用从印刷商协会那里得来的自由，去开一家自己的商店，而是加入了英国海军。他在一艘风帆战舰（Man o’War）上服役，并获得了一个“船长”的昵称。
    干了不久，他又换了工作。他回到伦敦，为英格兰最著名的律师萨金特·戴维（Serjeant Davy）当书记员。这位律师负责的案件最终使英格兰的奴隶制得以废除。但是，他逐渐厌倦了这份工作。在戴维的办公室里等待并接收案情简报的时候，他顺便读了一些手边的外科书籍，用来打发时间。他随即冒出了一个想法，他想去试试身手，当一名外科医生。
    但伦敦鲜少有人愿意雇他做外科医生，于是他回到了海上，受雇在一艘前往西非几内亚（Guinea）进行奴隶贸易的船上当起了外科医生的助手。尽管他曾抱有希望，但这条道路也没有为他带来成功。三四次奴隶贸易的航行之后，他还是一个先令也没有赚到。
    于是，他决定最后一次改变他的道路——他要去印度。
    “罗金汉侯爵号”前往印度的航线是在上百年的贸易往来中形成的。他们沿着欧洲海岸线航行，然后在加纳利群岛登陆，再绕过非洲和好望角蜿蜒曲折的水域。在季风的帮助下，他们穿过马达加斯加和科摩罗群岛，抵达印度孟买。两个月后，他们再次起航，穿过印度南端，他们的路线沿着斯里兰卡、安达曼群岛和缅甸海岸画出一道大大的弧线，然后从东边接近孟加拉地区。
    这趟旅程既危险又乏味。无边无涯的蓝色水面给了希基自由，但它也意味着所有航海人挥之不去的恐惧。每一趟航程都是一次祈祷，希望狂风暴雨或暗礁浅滩不会招致一段黑暗的水中厄运，或是让船舶失事，葬身于荒无人烟的海岸。“罗金汉侯爵号”上的一位乘客回忆道，公海上，“巨浪翻涌如高山，狂风嘶吼着，水手与恶劣的天气抗争着，[而]我则默默走回卧铺，在那里默想曾经干过的蠢事，然后在脑海中为未来的财富与辉煌制订好了计划”。希基也花时间在思考着他的未来，还有他踏上这段旅程的原因。
    希基同样面临着长达数月的萎靡不振带来的无聊。那时候，船在烈日下静静地待着，船员则去喝酒。船长用体罚让他们遵守规矩，一个船员因为醉酒被降职，另一个则挨了十几鞭子。此外，还有来自坏血病的威胁，这种病是硬面包和稀饭这样的食物带来的。一开始是牙龈出血，最后是器官衰竭，即使要不了人命，坏血病也能让人躺倒好几个月。
    这是一趟许多人会去，却少有人能活着回来的旅程。去了的人可能在这趟行程中幸存下来，但接下来的事却可能夺走他们的性命。P12-14