房间漫步：关于我们的房间
  屋内旅行
  第一站 水龙头
  第二站 炉子
  第三站 餐桌和炉灶
    厨房实验室
    面包的化学史
    人造食物
    瓶中餐
    英国最早的叉子
  第四站 厨房钢架
  第五站 碗橱
    瓷器的秘密
    “肥皂泡”制造工厂
    不碎的玻璃
  第六站 衣柜
    最后一站
    镜子的历史
    房间旅行指南
白纸黑字：书的故事
  第一部分
    活书
    活图书馆的故事
    记忆助手
    传递信息的物品
    图画中的故事
    失踪队伍的故事
    神秘的文字
    字母的旅行
  第二部分
    永恒的书籍
    带状的书
    书吏的故事
    用蜡做的书
    用皮革做的书
    纸——最后的胜利者
    书籍的命运

    屋内旅行
    我们的房间
    在房间里，我们每天都生炉子，烧煤油，煮土豆。
    或许你已经能很熟练地使用炉子，也能熟练地煮土豆了。那请你试着解释一下：为什么炉子里的木材在燃烧时会噼啪作响？为什么烟会跑进烟囱里，而不会飘进房间里？烧煤油时，为什么会产生黑烟？为什么烤土豆的表面会有一层壳，而水煮的土豆却没有？
    恐怕你很难详细地一一回答这些问题。
    再比如，为什么水可以灭火？
    我一个朋友这样回答：“水能灭火，是因为水是湿的，凉的。”那煤油还又湿又凉呢，你能试试用煤油灭火吗？
    当然不能，否则你只能去叫消防车来灭火了！看到没有？问题很简单，但是回答起来并不容易！想不想让我再出十二个关于生活中最常见的物品的问题？
    1. 三件衬衣和一件相当于三件厚度的衬衣，哪种穿起来更暖和？
    2. 世界上有空气做的墙吗？
    3. 在黑暗的地方，火旁边会有影子吗？
    4. 为什么水不会燃烧？
    5. 水能让房子爆炸吗？
    6. 烧水时，水壶为什么会呜呜作响？
    7. 为什么刚开封的啤酒会嗞嗞冒泡？
    8. 世界上有没有透明的铁？
    9. 为什么面包里面有很多孔？
    10. 用炉子可以取暖，是因为炉子里的燃料被点着了，那为什么毛皮大衣也可以让你觉得暖和？
    11. 为什么熨烫呢绒衣服时，需要垫一块布？
    12. 为什么在冰上可以滑来滑去，但是在地板上就不可以？
    恐怕没有一位读者可以完整地回答这些问题。我们对周围的事物了解得太少，以至于我们不知道该问谁。我们可以想办法找到关于蒸汽机的书、关于电话的书，但是，从哪里可以找到一本关于烤土豆或者关于火钩子的书？
    肯定有那样的书，但是，要想回答我提出的问题，必须读很多书。要知道，像这样的问题，不仅仅有十二个，而是有十万个。我们房间里的每一件物品都是一个问题。问题是怎么被设计出来的？人们在很久以前就把它们想出来了吗？
    就说我们的桌子吧，上面有刀子和叉子，它们两个总是放在一起，就像是兄妹俩。那么，你知道吗？刀子比叉子至少要大50000岁。人们第一次使用的刀子，其实不是铁的，而是用石头做的。人们使用叉子的时间不过300年。
    大家都知道是谁在何时发明了电话和电灯泡，那你问问他们：镜子和手帕很早以前就被发明出来了吗？人们很久以前就开始使用香皂洗手了吗？很久以前就有土豆了吗？这些问题很少有人能回答得上来。我们常常会带着极大的兴致阅读关于去遥远的、未知的国度旅行的书，但没有意识到，就在离我们两步远的地方，甚至是更近的地方，有一个陌生的、神秘的“国度”——我们的房间。
    如果你想研究这个神秘的“国度”，可以随时出发去那儿旅行。不需要帐篷、步枪，也不需要导游，就连地图也不需要。
    在旅途中，我们也不会迷路。
    下面就是我们的每一站：
    水龙头，炉子，餐桌和炉灶，厨房锅架，碗橱，衣柜。
    第一站 水龙头
    很久以前，人们洗澡吗？
    现代社会，没有安装自来水管的城市应该很少了，我们每人每天要用掉10 - 12桶水。而在古代，15 - 16世纪时巴黎的居民，每人每天也就使用1桶水。你估算一下吧，这1桶水够不够用来洗澡、洗衣服，还有拖地？你再想一想，这个人会不会经常洗澡？是不是经常洗衣服？能不能每天拖地？
    是啊，很明显，当时水的使用量是很小的，因为那个时候没有铺设水管。如果住所附近有一口井，人们就挑着桶去井边打水。现在有些生活在很偏远的地方的人，也是这样打水的。在井里面，经常会出现猫或老鼠的尸体。
    在古代，人们不仅缺水，也很缺乏卫生知识。每天都洗澡是后来才有的事。
    大约在300年前，就连国王也不认为每天洗澡是必要的。在法国国王的寝宫里，你会找到一张很大很大的床，如果没有专门的铺床工具——铺床杖，你是根本铺不好这张床的。在寝宫里，你还可能会找到架设在床四周的由四根镀金圆柱支撑的豪华帐篷——简直像一个小教堂一样。你还可能会找到一张张精美繁复的地毯，一面面威尼斯镜子，或是由手艺最好的工匠做成的钟表。但是，不管你怎么寻找，你都找不到一个洗脸盆。
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