自序
古希腊历史地图
第一章  迈锡尼时代
第二章  希腊神话
第三章  《伊利亚特》里的英雄与神祇
第四章  奥德修斯的返乡之旅
第五章  史诗与史实
第六章  广域希腊
第七章  公民与城邦政制
第八章  “小国寡民”
第九章  斯巴达
第十章  雅典
第十一章  希波战争
第十二章  鼎盛的古典
第十三章  雅典帝国
第十四章  伯罗奔尼撒战争
第十五章  苏格拉底
第十六章  亚西比德
第十七章  城邦人
第十八章  城邦日暮与马其顿的兴起
第十九章  亚历山大大帝的东征
第二十章  希腊化时代
结语

    大约4000年前，一批说印欧语的人，阿该亚人，从北方侵入希腊半岛，驱逐当地的土著佩拉斯吉人，或与他们混合。阿该亚人中的一支继续南下伯罗奔尼撒半岛，后来建立了迈锡尼王朝。
    希腊东面是爱琴海，爱琴海东面是今土耳其、叙利亚、伊拉克所在的西亚，是最早发展出农业文明的地区。早在7000年前，在美索不达米亚“地区，即幼发拉底河和底格里斯河之间的中下游流域，定居者就建造起水利灌溉系统，发展了农业、畜牧业，发明了纺织、车轮和冶金，他们制作陶器、建筑神庙、建造城市，史称苏美尔文明。6000年前，幼发拉底河畔的乌鲁克就已经有5万-10万居民，据测算，周边10平方公里区域里人口可能高达50万。约5000年前，乌鲁克地区由一位伟大的君王吉尔伽美什统治，他的事迹通过西亚著名史诗《吉尔伽美什》流传下来。史诗内容丰富，包括著名的大洪水传说——《旧约》里的洪水故事和希腊神话里丢卡利翁的洪水故事显然发端于此。美索不达米亚地区少雨，灌溉田土大半靠幼发拉底河和底格里斯河的洪水泛滥，这有点儿像埃及农业依赖于尼罗河的泛滥，只不过这两条大河发洪水的时间较难预料，当地居民一定都对洪水的毁灭力量印象深刻。苏美尔文明之后，在西亚的广袤土地上，先后兴起过大大小小许多王国、帝国，赫赫有名的如古巴比伦王国、赫梯帝国、亚述帝国。它们互相攻战，此兴彼衰，各王朝也时不时为争夺王位而起内乱。另一方面，这些王朝创造了早期文明的诸多辉煌成就，例如用楔形文字刻在巨石柱上的古巴比伦《汉谟拉比法典》，这部距今约3800年的成文法典涉及婚姻、财产继承和转让、诉讼规则等数百项法律。
    希腊南面，地中海对岸，是与西亚同样古老的文明，埃及。约6000年前，那里已经建立了上下埃及两个王国。后来，上下埃及统一，由神的化身法老统治。为这些法老修建的陵墓即是金字塔，最古老的金字塔可以追溯到将近5000年前。埃及文明生息在尼罗河两岸，东面西面都被大沙漠隔离，因此，与西亚诸王国相比，埃及王国较少受到外部的侵扰，王朝的承续脉络比较清楚。古埃及人相当详细地记录了自己的历史，这得益于他们拥有发达的文字。他们在数学、历法方面的成就也让人惊叹。早在约6000年前，埃及人就把一年确定为365天。他们采用十进制，把圆周率的值算到3.1605，比古巴比伦确定圆周率为3要精确得多。他们掌握了分数运算和二元一次方程解法，并且把这些数学方法广泛应用到日常生活和宗教事务之中，计算土地面积、仓库容积，确定地税和劳动者的工资。
    埃及和希腊之间有一个大岛，克里特岛，那里在5000年前已进入青铜时代。19世纪末，因发掘特洛伊遗址闻名的德国商人海因里希·施里曼在克里特岛上发现了克诺索斯宫殿的遗址，但他未能从当时统治克里特岛的土耳其人手里买下这块土地，无法进一步挖掘。这项工作随后由英国考古学家阿瑟·埃文斯完成。埃文斯把克里特的古文明称作“米诺斯文明”。“米诺斯”这个名字来自一则希腊神话，这则神话说，宙斯在克里特岛长大，他诱拐腓尼基国王的女儿欧罗巴，生下米诺斯，成为克里特的国王。米诺斯娶太阳神的女儿帕西法厄为妻，生下众多子女。后来，海神波塞冬因米诺斯没有按约定用公牛向他献礼而惩罚他，诱使其妻与一头公牛交媾，生下牛首人身的米诺陶洛斯。米诺斯请来巧匠代达罗斯建造了一所迷宫，把怪物米诺陶洛斯囚困在里面。米诺斯的一个儿子在希腊南部的阿提卡被人杀死，他于是侵人阿提卡，阿提卡人战败，被迫每九年向米诺斯进贡七个少年和七个少女，供米诺陶洛斯食用。第三次进献时，阿提卡英雄忒修斯混入进献者之列来到克里特，与米诺斯的公主阿里阿德涅相爱，借助公主给他的一卷麻线闯入迷宫杀死米诺陶洛斯并安全返回。忒修斯回到阿提卡后建立了雅典城。
    P3-6于人，永远不死无比强大的神明谈不上勇敢、不屈、慷慨、笃爱、忠诚。亚里士多德一句话把这说完了：“天上没有阿喀琉斯。”