人类从天空到太空的征程
  古人的飞天梦
  人类最早的飞行器
  人类首次飞上天空
  一代空中霸主——飞艇
  飞得更高：飞机的出现
  不断发展的火箭技术
  牛顿和宇宙速度
  第一颗人造卫星升空
  世界各国的首颗人造卫星发射
  飞出地球第一人
  开启公众太空旅行的大门
世界各国对航天的探索
  美国的初期航天活动
  新型航天运载工具——航天飞机
  美国航天策略的改变
  美国的天空实验室计划
  苏联人的航天站
  完备的苏联载人航天体系
  俄罗斯的太空之旅
  蓬勃发展的中国航天事业
  我国首颗人造卫星的发射
  我国首颗绕月人造卫星——“嫦娥1”号
  我国取得的载人航天成就
  我国载人航天工程系统
航天科技的发展与应用
  人造卫星基本知识
  设定人造卫星轨道
  卫星运载工具的研制
  卫星在军事上的应用
  无所不在的民用卫星
  什么是载人航天
  载人航天飞船
  为何要对载人航天器进行遥控
  如何维修载人航天器
  飞船的交会与对接技术
  太空航天站建立的必要
  影响广泛的航天高新科技
  空间技术的广泛应用
展望航天未来
  开发月球的设想
  建立月球基地的计划
  向太空要电能
  太空城镇的构思
  人类飞往火星的条件
  未来人类飞往火星的工具
  美国登陆火星计划
  俄罗斯的飞往火星计划

    尽管人们很早就模仿鸟类，制造出了各式各样、千奇百怪的飞行器．如滑翔机、扑翼机等等，但它们都不是真正的飞机，只能像风筝一样．靠风的力量起步，在天空飞行。如果天空中无一丝的风，它们就无法上天，更谈不上在天空翱翔了。
    翻开人类的航空历史，就会发现世界上第一架真正的飞机，是由美国的莱特兄弟发明和制造的，至今已有100多年的历史。
    在20世纪初的1900年，美国俄亥俄州的代顿市，有一对开自行车商店的兄弟，他们当时30多岁，兄长叫威尔伯．莱特，弟弟名叫奥维尔．莱特。他们经营自行车的制造和销售已有多年，有了一些钱并积累了一些制造方面的经验。于是，他俩便开始将注意力转向制造飞行器，以满足和了却兄弟俩从少年时代起就萌发的在天空飞行的夙愿。
    当时，人们制造的飞行器只是一些类似风筝一样的滑翔机和一些不能飞起来的扑翼机，没有任何真正有用的经验。图书馆里少有的几本书也是错误百出。但这时人们的确发现了一个有用的真理：拱形的物体可以在流动的空气里获得升起来的力量。莱特兄弟一开始就注意到了这一点。
    他们首先制造了一架双翼风筝式滑翔机，像放风筝一样被放到了空中。不过，这架滑翔机是无人驾驶的，依靠绳子来操纵，可以转弯和依靠风的力量爬升。莱特兄弟将这架飞机的机翼做得弯弯的，就像老鹰展开的翅膀。为了产生更大的升力，机翼做成了上下两层。当时，他们不知道，并不是多层机翼就一定会产生更大的升力，即使是升力大了，因为多层机翼制造需更多材料，而增加的重量也可能将这部分增加的升力抵消掉。
    为了进一步掌握操纵飞机的道理，他们造出了另一架靠人操纵的滑翔飞机。不过，这种飞机的样子很怪，它的升降舵不像现代飞机那样装在飞机的尾巴上，而是装在双层机翼的前面，也没有什么驾驶舱，驾驶员爬在机翼上，依靠移动身体的位置来操纵滑翔机飞行。起飞的方法也十分可笑，一人抓住一个机翼，迎着狂风向前猛跑，就像放风筝一样。时常是在飞行中稍不小心，就从空中栽下来，不过好在升降舵装在飞机的前面，飞机坠地时，可以起到缓冲作用，使莱特兄弟不受伤害。他们进行了上千次的滑翔飞行，也不知从空中摔下了多少次，从这些飞行和失败中积累了许多宝贵的经验。
    1903年夏天，莱特兄弟在对200多个机翼剖面进行反复的实验比较后，制造出了一架机翼长达10米，面积有29平方米的飞机，并第一次将一台可以产生12马力（1马力＝735.499瓦）的发动机装在飞机上，用来带动一个直径2.55米的木头做的螺旋桨，从而产生向前飞行的拉力。12马力就好比12匹马在拉着飞机向前跑。
    这第一架飞机在1903年的冬天作了第一次飞行。飞机没有装起飞着陆的轮子。莱特兄弟发明了一个奇特的起飞装置，使飞机弹射起飞。他们将飞机放在20米长的滑槽上，用绳子拴住飞机，绳子的另一头系在木制塔楼上的一个重物上，比如一块大石头或者一大麻袋的泥土。当重物从高高的塔楼上落下时．就牵引着飞机高速地从滑槽上飞起来，颇有点像我们今天看到的在航空母舰上飞机的“弹射起飞”。
    人类第一次真正飞机的飞行是具有特别意义的，即使是莱特兄弟这样两个亲密无间的人．都因为究竟该由谁第一个操纵它而争执不下，兄弟俩只好以掷硬币的方式决定谁先飞。结果是兄长威尔伯赢了，但他却未能成为这架飞机的第一个飞行员，因为在起飞时，他操纵失误，飞机刚起飞便一头栽到了沙滩上。
    这架名叫“飞鸟”的飞机在轮到弟弟奥维尔试飞时，却表现得十分出色。1903年12月17日早晨，奥维尔·莱特成为第一个驾机实现连续操纵飞行的人。这次具有历史意义的飞行总共只有12秒的时间，飞行的距离也不过36米多远，但这毕竟是人类的首次飞行纪录，是人类的第一次随心所欲的自由飞行。同一天，接着的第三次飞行，持续了59秒，飞行了255米远，人类从此讲入飞行时代。
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