黑域密室/付强
杞忧 /陆秋槎
巨人的肩膀/ [加]罗伯特·J.索耶 著 华龙 译
火烈鸟女孩 / [美]布拉德·R.托格森 著 艾德琳 译
美食三品/宝树
音桶人希文的故事/但适
碎片 / [美]安德鲁·利普泰克 著 杨嵘 译
折扇/蔡旭恒
墓城/ [美]莫琳·麦克休 著 罗妍莉 译

    黑域密室
    付强
    艾尔拘谨地坐在木桌前，干冷的风透过窗户吹进木屋，冻得他打了个冷战。如果不是网络上将这对侦探搭档的事迹传得神乎其神，他才不会跑来这么偏僻的小行星寻求帮助。艾尔做梦也没有想到，名侦探的事务所居然只是一间毫不起眼的木屋，看着房间里简陋的家具陈设，他甚至怀疑在这里能否熬得过冬天。
    叫作高云的男子正在咖啡机前忙碌着，他身材壮硕，上臂和脸上挂着伤痕，似是军人出身;不过更令艾尔感到不自在的，还是圆桌对面这个名叫方慧的女性，此刻她正直勾勾地盯着自己，眼神中露出的贪婪与其端丽面容极不相符——那种热切与渴望，让艾尔一度怀疑自己并不是委托人，而是落入了狼群的肥羊。
    窗外传来了隆隆声，燥热的气流掀起了窗帘。艾尔向窗外望去，公司的大型太空船已经起航，以缓慢均匀的加速度向高空飞去。他清清嗓子，开口道:“我叫艾尔，如二位所见，是远洋星域拓展集团的研究员……”
    对面的方慧撑着桌子站起来向前探出身子，语速飞快地问道:“你在公司里什么职位?有多少主导权?更重要的是，这次委托你们有多少预算?”
    高云恰逢其时地端来了咖啡，不露痕迹地在桌下悄悄踢了搭档一脚，方慧才算是恢复了些正常。她坐下干咳两声，说道:“据我所知，贵司的业务遍及三十三个星域，不知来我们这穷乡僻壤有何贵干?另外……”她瞥了一眼窗外已经化作亮点的太空船，“你乘坐的太空船为FO-02A旗舰型，是你们公司石兴总裁的专属。一把手亲临现场，动静未免太大了吧?”
    艾尔小小吃了一惊，面前这位女性确有侦探特有的敏锐。他摆出一副职业的笑脸，说道:“石总大半时间都在星际间飞行，寻找可以开发的行星。他曾在一年内将三十六颗行星纳入公司开发对象，这个纪录至今无人可破。”
    “他来错了地方。周边四光年的区域内，是人类的真空地带。”方慧立即回应道，“并且，这颗星球的公转轨道跨越了阿尔法23和伽马31两个星域，两边政府的关系一向紧张，于是这里成了三不管地带，长年遭受宇宙海盗的侵扰。如果晚来半小时，行星将恰好跨越星域的交界处，你们说不定还能和海盗打个照面。”
    艾尔露出一丝苦笑。石兴在太空中瞥了一眼就确定这里不过是穷光蛋的聚集地，毫无开发价值，于是面都没露就离开了，只将他丢在这里善后。正当他思索如何将话题继续下去时，方慧却主动拉回了正题:“闲聊到此为止吧。说说你们的委托任务是什么?”
    艾尔坐正身子:“黑域……你们听说过吗?”
    “我知道。”高云插话进来，然后一屁股坐到方慧旁边，答道:“一些科幻作品中写到过，用慢光速区域将行星包围，与周边隔绝，就是所谓的黑域。”
    “很可惜，这是做不到的。”没等对方回应，方慧便否定了搭档的猜测，“想要降低真空中光的传播速度并不难，例如在脉冲星的周围，强磁场会使得量子真空发生极化，从而降低光速。然而这并没有改变真空光速这个常数，证据就是在脉冲星辐射的光谱中能够观测到切伦科夫辐射。”
    “你说的这个辐射是什么?”高云问道。方慧想了想，答道:“简单来讲，就是介质中有粒子的运动速度超越了电磁波，也就是光的传播速度。打个比方，飞机的速度超过音速时会发生音爆，那么切伦科夫辐射就是光爆。但有一点必须强调，粒子的运动速度虽然超过了光的传播速度，但依然低于真空光速这个物理学常数。”
    “方慧小姐真是博学。”艾尔赞赏道，“实际中存在的黑域，通常是富裕的人或者家族找到了一颗自身资源足以长时间内循环的行星，然后用各种手段将其同外界隔离起来，作为世外桃源。有用实体外壳作为小型戴森球包裹的一代，缺点是造价高;也有用强磁场作为屏蔽的二代，缺点是难以抵挡小行星的撞击;我们遇到的这颗星球，则是用QGP作为外壳的三代。这种黑域技术复杂，造价极高，却最接近科幻作品中的概念。毕竟，QGP与黑洞在反德西特空间中有着形式接近的数学表述。”
    方慧和高云对QGP这个概念并不陌生，它的全称是夸克-胶子等离子体，这是一种极端高能的物质状态，在此状态下组成强子的夸克和胶子不再被禁锢，而是成为“游离”的新物质形态。如果用传统的温度概念衡量，QGP的温度大约是2万亿度。
    艾尔继续说道:“三代黑域很难被观测发现。我们公司的太空船在高速航行时偶尔撞了上去，因为阿库别瑞引擎的保护，在船体损坏的同时，也在QGP保护层上撕了个口子。”
    “看样子QGP保护层也挡不住折叠空间的阿库别瑞引擎啊……”方慧抱着手臂叹气道。
    “毕竟，所谓的防护层只有几皮米的厚度，而大型的阿库别瑞引擎可以碾碎星体。”艾尔耸耸肩，“事故发生后，飞船派遣无人机降落到了L星上——我们内部这样称呼它——却发现上面几乎没有一个活人，可所有的尸体都没有腐烂，就好像……”
    “密室。”方慧立即说出了答案，“黑域在没有被突入前，是没有人类，甚至可以说没有物质、信息进入的，内部同样也无法出来。然而，L星上的人却全死了。比起科学难题，这更像是一起密室杀人事件。”
    “是的。”艾尔点头道，“这就是我们找上你的原因。”