第一章  恺撒：勇者天命
第二章  奥古斯都：权力喜剧
第三章  提比略：卡普里忧郁
第四章  卡利古拉：孤独暴君
第五章  克劳狄：畸人治国
第六章  尼禄：母子悲剧
第七章  加尔巴：僵硬统治
第八章  奥托：善终之道
第九章  维特里乌斯：饕餮无度
第十章  韦帕芗：时来我用
第十一章  提图斯：宠儿之路
第十二章  图密善：家中弃子
结语
家族谱系
事件年表
注释
参考文献
致谢

    恺撒站在那里，面对卢比孔河驻足不前。穿过眼前的河流，他将违反元老院的禁令，进入意大利境内。这一行动牵一发而动全身。他深知，一旦带领大军踏上故土，便会掀起内战的腥风血雨。而这对于他，正中下怀。
    他已经51岁了。他的榜样——亚历山大大帝，31岁就已权倾天下。现在轮到他在世界上占据一席之地了。不久前，高卢王国已向他俯首称臣，这难道不是他强大的证明？他的权势，难道不在庞培之上？人民热爱他，军队逢迎他，是时候去夺取他一直以来想要的东西了：至高无上的权力。
    众神发出一个征兆，令恺撒最后的犹疑一扫而空。一位身材高大、美貌惊人的年轻男子——也许他是神——吹着笛子，不知从何处翩然出现。附近的牧羊人和军中的部分士兵围聚到他身旁，年轻人却狡黠地扔掉了手中的乡村乐器，从一个军团士兵手中抢过一支小号，边吹着进行曲边迅速地朝河流奔去。
    是不是维纳斯——恺撒的守护者和他遥远的先祖——送来一位如此俊美的牧人？恺撒的肌肉绷紧了。他决心已定，不可撤回。他要跨过卢比孔河。他转身朝向军团，鼓励他们跟随自己，喊道：“前进吧，众神的征兆和敌人的不义都在前方召唤着我们。骰子已被掷下。”
    公元前49年1月，恺撒的声音在寒风中颤动。他知道他在经历生命中的决定性时刻，却不知道他说出的话语将在历史上回荡不息。前进吧！骰子已被掷下（Alea jacta est）。
    优越出身
    不，恺撒并非生来就是恺撒。由于当时糟糕的消毒状况，他的母亲奥蕾利娅·科塔（Aurelia Cotta）最终死于手术。不过，她看上去倒像是能活得很久，久到足以经历任何母亲都不愿面对的事情：儿子被刺。公元前44年3月15日，这悲剧的一幕让她的儿子水垂不朽。
    公元前100年7月12日，盖乌斯·尤利乌斯·恺撒（Caius Jules Casar）生于罗马。“恺撒”这一家族名，据说意在向一位在布涅战争中杀死大象的先祖致敬。然而，文献学家证明，这个词其实是尤利乌斯家族的发明，因为“厚皮动物”（pachyderme）一词在任何一门闪族语言中都不叫“恺撒”（caesar）。尤利乌斯家族的人，一直致力于用先祖的传说来证明自己出身尊贵，恺撒也概莫能外。直至他31岁那年，他的姑妈、著名政治家马略（Marius）的妻子尤利娅（Julie）去世。在葬礼演说上，恺撒毫不犹豫地宣布，他的血统可以追溯到最早的罗马国王，他是女神维纳斯的后裔。事实上，恺撒来自一个权贵家庭，母亲所属的科塔家族至少出过一位执政官。至于他的父亲，则出身于古罗马高级贵族阶层。
    由于母亲的极度宠爱，恺撒从小到大都自视甚高。他的傲慢源于他超乎常人的聪明智慧。他口才出众，擅长雄辩。他学养丰富，各领域都有所涉猎。教师们曾推荐给他一些史诗著作，很可能，在津津有味地阅读这些文段的时候，他对战争艺术有了初步了解。此外，恺撒不仅是一位高层次知识分子，也是一位完美的运动员：他是不知疲倦的骑兵、耐力持久的泳者，还是出类拔萃的剑手。他的身体和头脑同样出色。他拥有成为伟大战争指挥官和优秀政治家所需的一切品质。
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