前言
生物·医药
  矢志不渝
  ——李时珍编撰《本草纲目》的故事
  绘制人体的“地图”
  ——维萨里创立人体解剖学的故事
  勇于挑战权威的“小解剖家”
  ——哈维发现血液循环的故事
  雨水里的秘密
  ——列文虎克发现细菌的故事
  会治病的大黑鱼
  ——伽伐尼发现生物电的故事
  笑话引出大发现
  ——道尔顿发现色盲的故事
  敢于挑战教会权威的勇士
  ——达尔文创立进化论的故事
  “我宁愿终身与昆虫做伴”
  ——法布尔发现昆虫种种习性的故事
  开在修道院里的豌豆花
  ——孟德尔发现遗传规律的故事
  “海底有生物吗?”
  ——汤姆森揭开海底生物之谜的故事
  与“魔鬼”打交道的人
  ——科赫发现结核杆菌的故事
  “生理学的无冕之王”
  ——巴甫洛夫发现高级神经活动规律的故事
  奇怪的凝集反应
  ——兰德斯坦纳发现血型的故事
  摩尔根的“宠物”
  ——摩尔根创立基因学说的故事
  寻找脚气病的病因
  ——艾克曼发现维生素B。的故事
  “世界上最好的特效药”
  ——弗莱明等人发现青霉素的故事
  土里淘菌
  ——瓦克斯曼发现链霉素的故事
  解决世界难题的小镇医生
  ——班廷发现胰岛素的故事
  “衣原体之父”
  ——汤飞凡发现沙眼病原体的故事
  小荷才露尖尖角”
  ——艾萨克斯、林登曼发现干扰素的故事
  推开基因时代的大门
  ——沃森、克里克发现DNA双螺旋结构的故事
  破译“生命的天书”
  ——各国科学家联手绘制人类基因组图谱的故事
  中医药带给世界的一份礼物
  ——屠呦呦发现青蒿素治疗疟疾的故事
天文·地理
  恒星不“恒”
  ——一行发现恒星运动的故事
  让封建教会颤栗的学说
  ——哥白尼创立“日心说”的故事
  令人生畏的“风暴角”
  ——迪亚士发现好望角的故事
  让鸡蛋立起来
  ——哥伦布发现美洲新大陆的故事
    “第一个拥抱地球的人”
  ——麦哲伦证实地球是球形的故事
  迷人的星空
  ——第谷发现新星的故事
  定期“回娘家”的星星
  ——哈雷发现彗星周期的故事
  “这恐怕不是一颗普通的‘彗星’”
  ——赫歇尔发现天王星的故事
  揭开南极洲的面纱
  ——从库克到别林斯高晋等发现南极大陆的故事
  “难道万有引力定律有问题?”
  ——勒威耶等人发现海王星的故事
  踩在北极点上的第一个脚印
  ——皮里发现北极点的故事
  捷足先登
  ——阿蒙森发现南极点的故事
  一张世界地图的启示
  ——魏格纳创立大陆漂移说的故事
  得而复“失”的“第九大行星”
  ——汤博发现冥王星的故事
  “多美的大山啊!”
  ——李四光创立地质力学的故事
  寻找“天电”
  ——央斯基发现宇宙射电波的故事
  “多出来”的温度
  ——彭齐亚斯、威尔逊发现宇宙微波背景辐射的故事附录

    在探索人体构造的过程中，我们总是用层出不穷的新发现纠正以往错误的认知。《圣经》上有一则关于人类起源的神话，说女人是由上帝从男人体内抽出的一根肋骨造的。在很长一段时间里，人们都相信这样的说法，认为男人体内的肋骨数目左右不等，而且比女人的肋骨数少一根。还有，罗马帝国时期一位颇负盛名的医学家盖伦，曾对人体构造提出这样的认识：人的胸骨同动物一样分成7节，人的肝脏也同狗的肝脏一样分为5叶（实际上狗的肝脏为7叶），甚至人的腿骨也跟用四肢行走的哺乳动物的腿骨一样弯曲。
    事实果真如此吗？千百年来，人们在同疾病做斗争的漫长过程中，逐渐认识到人体构造知识的重要性。然而，任何科学的发展轨迹都是螺旋式上升的，医学也不例外，它带着深深的时代烙印，在挣脱教会的钳制中不断寻求进步。
    在黑暗的中世纪，欧洲的医学成了神学的奴仆。谁敢亵渎上帝而质疑《圣经》的神圣性？谁又敢针对被奉为偶像的盖伦的学术谬误提出批判？但总有勇敢的斗士甘愿冒着身家性命的危险，去追逐真理的光芒。比利时著名的医生和解剖家、近代解剖学的奠基人安德烈·维萨里就是这样一位伟大的勇士。
    1514年，维萨里出生在欧洲神圣罗马帝国时期布鲁塞尔的一个医药世家里。早在学生时代，维萨里就对人体解剖学产生了浓厚的兴趣。19岁那年，他来到法国的巴黎大学医学院专攻医学，渴望弄清楚人体结构的秘密。
    但是，现实却让维萨里十分失望。当时，解剖课上的教学简直是一幕幕滑稽可笑的闹剧。高高的讲台上端坐着一位身穿长袍、神情古板的教授，手捧盖伦所作的大部头解剖学著作，用深奥的拉丁文照本宣科；实际的解剖操作却由一位既不懂拉丁文，也不懂盖伦解剖学的仆从进行。学生们绕桌环立，引颈张望，从对一只狗的解剖中学习人体解剖学的全部知识。
    真是荒唐！在巴黎大学医学院的三年求学生涯中，维萨里从来没有在课堂上或解剖室里看见过一块真实的人体肌肉或骨骼。一切都是纸上谈兵，维萨里只能从盖伦课本上那陈旧而模糊的插图里，从对动物的解剖中得到一大串难解的名词和一鳞半爪的知识。豫为了真正弄清楚人体结构的秘密，给人体描绘出一幅真实韵“地图”，维萨里和几位志同道合的同学决定私下去寻找尸体进行解剖观察。可当时的教会严禁解剖人的尸体，因为教会认为人的肉体是“罪恶的渊薮”，那些胆敢违禁解剖尸体的人将受到宗教裁判所的惩罚，被判以终身监禁或死刑。不过，为了真理，维萨里顾不了那么多。一次策划周密的盗尸行动就这样开始了。
    巴黎的郊外，有一处毗邻法国总监狱的坟地。那里乱草丛生，人迹罕至，是一块荒凉、恐怖的地方，也是官方处决犯人的刑场。
    那是个漆黑阴冷的夜晚，维萨里和他的同伴们赶着马车来到刑场。他们巧妙地躲过了警卫的巡视，用棍棒驱赶走野狗，攀着木梯爬上绞架，取下一具具尸体、骸骨，偷偷运回学院，准备秘密地进行解剖观察。
    飘忽摇曳的烛光下，维萨里和同伴们通宵达旦地进行着解剖工作，精心绘制了一幅又一幅人体肌肉、血管和内脏的解剖图。在大量的解剖实践中，维萨里揭开了千百年来蒙罩在人体解剖学上的神秘面纱，展示了一幅又一幅人体结构的真实图画。
    原来，人的胸骨是一整条扁骨，而不是盖伦所说的分成7块；腿骨也因在直立行走中进化变直，而与用四肢行走的哺乳动物弯曲的腿骨不同；胸廓更是由左右对称的十二对肋骨组成，而且男女体内的数目完全一样；至于人的肝脏，则只右芹右两叶……
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