第1章  符号
  第一节  油画《巴别塔》  上帝都害怕的交际符号
  第二节  罗塞塔石碑  穿越时空的语言符号
  第三节  伊拉克巴格达古城  全球通用的数字符号
  第四节  巴黎老佛爷百货  消费时代的超级符号
第2章  想象
  第一节  埃及吉萨金字塔群  重生是埃及人的生活原动力
  第二节  德国科隆大教堂  欢迎来到基督教天堂体验店
  第三节  佛罗伦萨国立美术学院大卫雕像  审美想象的完美样本
  第四节  特洛伊古城遗址  英雄史诗和他们的自我超越
第3章  组织
  第一节  安徽西递胡氏宗祠  血缘组织如何扩大规模
  第二节  捷克奥斯特里茨战场  军事组织如何提高战斗值
  第三节  加尔各答威廉堡  商业组织如何创造财富
  第四节  伦敦白厅  官僚组织如何运转国家
第4章  大工程
  第一节  罗马西班牙广场  成就永恒之城的管道工程
  第二节  扬州古运河  整合中华帝国的物流工程
  第三节  巴黎凡尔赛宫  太阳王路易十四的权力工程
  第四节  美国金道钉遗址公园  太平洋铁路的双轨
  第五节  胡佛大坝  技术驱动的能源工程
  第六节  迪拜棕榈岛  扭转国运的地产工程
第5章  城市
  第一节  雅典古城广场  城市居民的公共交流空间
  第二节  罗马卡拉卡拉浴场  城市享乐和消费的萌芽
  第三节  巴黎圣母院  城市需要精神中心
  第四节  佛罗伦萨乌菲齐美术馆  从私人收藏到城市的灵魂
  第五节  巴黎下水道博物馆  城市如何净化自己
  第六节  伦敦帕丁顿地铁站  超大规模城市的助推器
  第七节  帝国大厦  把城市空间竖起来
  第八节  瓦尔登湖  乡愁是一种城市病
  第九节  巴西里约罗西尼亚贫民窟  城市的耻辱还是活力之源
第6章  碰撞
  第一节  希腊温泉关  观念力量让鸡蛋砸碎石头
  第二节  山海关长城  碰撞淬炼草原帝国
  第三节  荷兰代尔夫特  第一款全球时尚爆品
  第四节  墨西哥奇琴伊察古城  大自然的小白鼠
第7章  重大发明
  第一节  浙江泽雅古村落  造纸术是最早的信息革命
  第二节  景德镇瑶里古镇  神奇物质扩张到现在
  第三节  意大利威尼斯玻璃岛  透明玻璃打开人的视野
  第四节  意大利博洛尼亚  大学奠定现代社会的基石
第8章  现代世界
  第一节  德国维滕堡大教堂  宗教改革拉开现代世界帷幕
  第二节  英国皇家学会驻地  人类掌握科学新魔法
  第三节  阿姆斯特丹水坝广场  现代金融体系从股票交易开始
  第四节  格林尼治天文台  时间观念是现代协作的必需
第9章  挑战未来
  第一节  日本广岛和平纪念公园  笼罩地球上空的末日恐惧
  第二节  纽伦堡审判纪念法庭  现代人类法律理性能否杜绝反人类
  第三节  麦当劳博物馆  工业化口味占领全球
  第四节  日本丰岛美术馆  在艺术之岛感受垃圾挑战
  第五节  北极  预示越来越热的星球
  第六节  火星乌托邦平原  从闪闪红星上看地球

    第一节  油画《巴别塔》上帝都害怕的交际符号
    跟我一起出发，探访本次旅行的第一个地标，奥地利维也纳艺术史博物馆。在这里，我们从一幅油画开始，看看“语言”这种符号系统如何开启了生命进程的2.0阶段。要知道，人类第一个符号系统就是“语言”，而语言跟这幅画之间则有一条隐秘的关系链。
    上帝都恐惧的力量
    这幅画的名字叫《巴别塔》，作者是老彼得·勃鲁盖尔（Pieter Bruegel the Elder），创作于16世纪，距今将近500年，画作就藏于维也纳艺术史博物馆的二楼。
    这幅画宽1.55米，高1.14米，站在它的面前，伸开双臂就可以将其覆盖。这在油画中算是中等身材，但真正站到它面前的时候，我依然能感受到一种开阔和雄伟。大约500年前，欧洲艺术家已经懂得通过透视法和对比，让人通过纸面去感受一个宏大的世界。
    画中的高塔像不像七层蛋糕？底座最大，一圈一圈向高处伸展，宽度则依次变窄。而能让观众感到雄伟还来自它的构图：高塔几乎占据了3/4的画面，被云彩拦腰截去的塔顶隐约可见。它在告诉我们：这座塔已经建到天上。在古人眼里，“天上”是非常可怕的高度。
    被高塔的气势冲击之后，再往下看，会感到一种紧张的气氛，正中那一处巨大的塌方冲垮了高塔的外墙，露出了内部清晰的结构：每一层都有着精细的空间布局。勃鲁盖尔就这样，用宏大的塔身、严重的塌方、严谨的内部结构，营造出巨大与繁乱的整体效果，也显示出工程的浩大和艰巨。
    再把目光从高塔转移到画面左下方，那几个人在做什么？他们跪着向长官汇报，但从双方的反应看，似乎彼此都听不懂对方在说什么，空气中流动的是巨大的焦虑和不安。到底发生了什么？他们显然遇到大事了。
    这就是艺术的力量，画家把传说中的一个悲剧性时刻用油墨定格，这个悲剧性时刻就是巴别塔的崩塌。如果了解基督教文化，大概会知道勃鲁盖尔画的是《圣经》里的故事：大洪水过去后，只有很少的人活下来，这时天上出现了一道彩虹，上帝对人类说，彩虹是我的誓言，以后不会再用大洪水来毁灭大地了。
    幸存下来的人类不断繁衍，最终选择在巴比伦，也就是今天的伊拉克定居下来，但人们对大洪水的记忆久久不能散去。有一天，人们展开了一次对话：“哪天再有大洪水，我们会不会像祖先那样被淹死？”“我们应该做点什么，以免洪水再次来袭。”
    商量的结果是建一座城和一座塔，塔顶通天，既能传扬人类的名声，也能让大家住在一起，避免再次分散到各处。于是大家开始建城、建塔，这自然也惊动了上帝。上帝说：“我们下去，变乱他们的口音，使他们的言语彼此不通。”于是，塔无法建成，最后崩塌了。这里要注意一个重要的细节——在此之前，能建通天塔的人类是说同一种语言的。
    读到这里，不知你是否好奇，上帝有很多方法可以阻止人类，比如瘟疫、闪电、狂风、海浪，但都没有动用，而是轻轻巧巧地干了件莫名其妙的事：把人类的语言搞乱了。
    所以，这幅画带给我的震撼是，它巧妙地诠释了“语言”的力量，这是看《圣经》、看故事文本无法体会到的。而巴别塔的故事也是我见过的对语言和文明之间的关系最绝妙的隐喻：语言，这种能把人类变成一个整体的能力，是连上帝都恐惧的力量。
    厉害的武器
    结构主义语言学把人类语言定义为一个完整的符号系统。既然是符号，就有所谓的“能指”和“所指”。语音是能指，意义是所指。举个例子，猫，声音“mao”是能指，它所代表的那个“永远像人类婴儿的动物”是所指。而且语言是个“离散组合系统”，意思是说，只需要有限的素材，就能通过素材的组合，表达无限多的意思。拥有这样的系统，人类才变得如此强大。
    看看我们有多强大：能边干活边说话，这就把人的双手解放出来，而且说话和听话的耗能都很小。说话，也就是发出信息，使用声带和口腔，听话，也就是接收信息，使用耳朵，这就把人的眼睛解放出来，信息交流也不再受白天黑夜限制。更重要的是，一个人可以把大脑里的想法轻松讲述给另一个人，个体经验可以共享，沟通效率大大提高，人群的整体能力得到了大大提升。
    不光如此，人类还能用语言做更厉害的事。《人类简史》的作者尤瓦尔·赫拉利提出了八卦假说，所谓“八卦”就是指闲聊、嚼舌头。千万别小看我们的八卦能力，在科技水平还处于只有火和简单工具的原始社会，“八卦”极大增强了人类的社交本领和深度协作能力，因为八着八着，人类就有了一个创造奇迹的能力——编故事。神仙、妖怪，天堂、地狱，先贤、英雄，只要故事能让人相信，哪怕是虚构的故事，也能形成群体的共同想象。而有了共同想象就可以搭建强大的组织，并最终让人类生活在自己的想象中，现代社会的国家、公司、法律都是共同想象的结果。没有语言，这种“想象”简直无法想象。
    如果说生命1.0工程是指那些硬件、软件只能靠演化，也就是通过遗传和自然选择才能迭代的生物（比如候鸟的迁徙能力，就是典型的生命1.0工程），那么对人类来说，语言的诞生相当于启动了生命的2.0工程，人类变成一种硬件靠自然选择、软件可自我设计的生物。在这个星球上，只有人类可以这样，也因此，人类的能力才不断增强。
    我们不需要长出翅膀，就可以借助科技的力量遨游星空；而我们的近亲，处于生命1.0阶段的黑猩猩，只能借助星空的微光，观察狮子或鬣狗是否在靠近。
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