前言
第一章  暴力外交
第二章  承诺的艺术
第三章  风险管控
第四章  军事行动的规范
第五章  终极生存外交
第六章  相互畏惧的动力
第七章  军备竞赛的对话

    外交和武力之间的一般差别，不仅在于使用的工具，即到底是语言还是子弹，而且还在于敌对双方之间的关系——动机的互动以及交流、谅解、妥协和克制所具有的作用。外交就是讨价还价的交易，尽管它所追求的结果对任何一方来说都不是理想的，但是对双方来说都要好于其他一些选择。在外交谈判中，每一方在某种程度上都控制着对方所需求的东西，并且相比把它们完全掌握在自己手中而忽视对方的愿望，通过妥协、交换或者合作能够获得更多的收益。交易可以是礼貌的，也可以是粗鲁的，既包括发出威胁，也包括给予好处，既可以维持现状也可以忽视任何现有的权利和特权，还可以采取不信任而非信任的立场。但是不论是礼貌的还是粗鲁的，建设性的还是侵略性的，善意的还是恶意的，也不论是发生在朋友之间还是对手之间，以及不论是否存在信任和友好的基础，只要双方试图避免相互破坏，以及认识到需要让对方选择一个自己可以接受的结果，就一定会有一些共同的利益。
    假如一个国家拥有足够强大的军事实力，它可能就不再需要进行讨价还价的交易了。它可以通过纯粹的实力、技巧和智谋来获取它所需要的物品，并继续保留已拥有的物品。它可以强制性地实现这些目标，仅仅需要考虑敌人的力量、技巧和智谋，而不需要迎合它们的愿望。国家可以强制性地击退和驱逐、进犯和占领、俘获和剿灭、解除武装和使之丧失能力、限制行动和阻止进入以及直接挫败入侵或攻击。如果它有足够的力量，它就能够实现上述目标。是否“足够”取决于对手拥有多大的实力。
    武力还可以完成一些其他的较少军事性、英雄式、无人情味以及单边的目标。这些目标更加丑陋，在西方的军事战略中也较少获得重视。军事力量在实现夺取、持有、解除武装、限制、渗透和阻碍等目标之外，还可以被用来造成伤害。除了用于获得和保护有价值的东西之外，它还可以用来破坏价值。除了在军事上削弱敌人之外，它还可以使敌人遭受巨大的痛苦。
    作为战争的结果，总是会在某种程度上——有时则是极度地——出现痛苦和震惊、损失和悲伤、困苦和惊恐。然而在传统的军事科学中，这些只是战争的副产品，而不是战争的目标。但是如果暴力可以是附带产生的，那么它也可以被刻意地制造。伤害性力量就可以被视为军事力量最突出的属性之一。
    与强制性的夺取或者自卫不同，伤害并不是毫不关心他人的利益。伤害的大小可以通过它能够造成的痛苦，以及受害者试图避免这种痛苦的迫切性来衡量。强制性行动针对的对象可以是杂草、洪水或者军队，但是痛苦要求必须有一个受害者，他能够感受到疼痛或者拥有某种可能会被夺去的东西。施加痛苦不能直接获得或者挽救任何东西，它只能促使人们努力避免被施以痛苦这种情况的发生。所以它唯一的目的，除非是为了娱乐或者报复，否则必然是影响他人的行为，并迫使其作出决定或者选择。为了用于强制，暴力还必须是可以被预测的，而且它必须是通过和解可以避免的。伤害性力量是讨价还价的交易力量。利用这一力量便产生了外交——手段恶劣的外交，但的确是外交。
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