前言
序语：我们真的看到它们了
关于本书
第一部分  穿越时空的旅行
  人类、地球与月球
  太阳系和不断发展的宇宙模型
第二部分  宇宙的奥秘
  爱因斯坦最快乐的想法
  银河系及其恒星
  死亡的恒星和黑洞
  星系、类星体和大爆炸
第三部分  为黑洞拍照
  银河系中心
  可以拍到黑洞
  建造全球性望远镜
  踏上征程
  解析了一张照片
第四部分  超越极限
  超越想象力的极限
  超越爱因斯坦？
  无所不知与有所不知
附录
  鸣谢
  EHT作者列表
  词汇表

    我们这就从地球出发，一起踏上激动人心的时空旅行。一枚火箭矗立在一片绿水青山之间，这般美景令人心生敬畏。懵懂的飞鸟在这工程杰作的周围拍着翅膀。对于发射场，这一刻是孕育暴风雨的宁静，是黎明前的黑暗。大自然对于几秒钟后即将出现的地狱般狰狞的景象还浑然不觉。
    疲惫不堪却激动万分的工作人员和观众聚集在观景台上。从这里看去，整个场面、其中的每个人或东西看起来都娇小可爱，好像在玩偶屋里一样。一个观众掏出了他的手机，开始在某个布满汉字和闪烁的商标的网站上直播起来。而我，坐在地球的另一个角落，在爱尔兰绿色乡村的舒适民宿里，正满怀感激和希望，看着他的在线直播。我目不转睛，等待着事情的发展后续。
    突然，一个来自屏幕之外的声音撕破了寂静。这个声音气势磅礴而难以理解，带着金属的质感，几乎能使人汗毛倒竖。它开始了单调机械的倒计时。虽然并不懂得它的语言，我也与它一起倒计时。伴随着轰隆作响的撞击声，火箭底部的红黄色光芒照亮了黑暗。推进装置的点火发出了震耳欲聋的噪声。我在田园牧歌般的爱尔兰，通过我的笔记本电脑外放，依然能感受到地面在震动。火箭的支架脱落，它挣脱了束缚，雄赳赳地上升。在消失在视野中并射向太空之前，它留下了一道耀眼的痕迹，就像一颗方向相反的彗星。
    我感觉自己好像回到了当年观看“发现号”航天飞机升空时的场景。那是在卡纳维拉尔角，1997年2月11号的清晨，我们一家人累极了，却兴奋不已。发射的前一天，我四岁大的女儿从远处看到了高耸的火箭。她脸上自豪的神情至今犹在我眼前。而在她眼睛的光芒中，我看到了我自己眼里的光。
    二十年后的2018年5月20日，我只是在观看一段来自中国的断断续续的网络直播，但我也很清楚如果身在现场会有怎样的心情。对我来说，这次发射的意义格外重要。这枚火箭的目的地非常特殊，是月球的背面。火箭上搭载着我们在荷兰奈梅亨的团队设计的试验项目。这就像我的一部分也在火箭上一样。我又一次激动得像个孩子。
    我的心与火箭一起飞翔，飞向月球和更远的地方。我已无数次梦想，飞向外太空，那里是我渴望的方向。
    在太空
    天堂般的宁静。极致的静寂将是你进入外层空间时注意到的第一件事。关闭引擎，外面万籁俱寂。哈勃空间望远镜漂在距离地球表面550千米的高度上。这个高度几乎是珠穆朗玛峰的70倍。哈勃滑行穿过的大气和地球表面的大气相比无比稀薄，只有后者的五百万分之一1。空气的振动在这里无法传播，人的耳朵接收不到任何声波。没有任何沙沙声，没有只言片语，甚至地球上最激烈的爆炸声也传不到这里来。
    作为天文学家，我用过绕地球飞行的空间望远镜，听宇航员讲述过他们在外层空间的故事，也看过他们带回来的影像。
    如果我们身处太空里，我们的脑袋可能感觉自己正安安静静地漂浮在太空，身体轻如无物，而实际上我们绕地球运动的速度达27000千米每小时，足以把脖子扭断。此时，强大的离心力可以把我甩出轨道，但同样强大的地球引力与之平衡，两者的合力为零，我留在了自己的轨道上。这就是所有做轨道运动的天体背后的秘密。失重并不意味着不受引力的作用。正相反，当我们在轨道上时，引力依然牢牢地抓着我们。
    我们感觉到自己仿佛没有了重量，是因为引力和离心力二者完全相等，互相抵消。其实，我们一直在做着自由落体运动。但是因为我们像圆规一样，绕着地球画出了无比巨大的圆轨迹，我们一次又一次地错过了地球。如果我们放慢速度，轨道就会变得更小，同一时间飞过的角度更大。直到在某一时刻，自由落体戛然而止，我们砸向地面，在地球上形成一个撞击坑。当然，这是任何人都不愿意看到的！
    P15-17