引言
第一部分  人生的智慧
  第一章  人的划分
  第二章  性格，人的根本
  第三章  财富，人所拥有的
  第四章  地位，他人的评价
第二部分  忠告与格言
  引言
  第一章  幸福的规则
  第二章  与自我的关系
  第三章  与他人的关系
  第四章  处世的经验
  第五章  人生的阶段
第三部分  论人性
  第一章  人性
  第二章  自由
  第三章  虚无

    第一章  人的划分
    亚里士多德将人生的幸福划分为三个范畴——来自外界的幸福、来自灵魂的幸福、来自肉体的幸福。只取其三分法，我也将人的本质区别归结为三个范畴：
    （1）此人为何：即广义上的“性格”，包括健康、力量、样貌、性情、道德品质、智慧及教养。
    （2）此人有何：即财富和其他任何形式的所有物。
    （3）此人在他人评价中如何：通俗来说，就是一个人在他的同胞眼中是怎样的，或者更严谨一点，他人用什么眼光来看待此人。这一点可以通过他人的看法表现出来；反之，他人的看法又会通过此人所得到的荣誉、地位和名声反映出来。
    人和人在第一层范畴中的差异先天地由自然决定，由此我们便可以推断：相比其他两层仅是人为造成的结果，第一层中的差异对人幸福与否的影响要更加根本和彻底。相比聪慧的头脑和善良的心灵之类的“真正的个人优势”，所有阶层或出身的优势，即使是皇家血统，都不过是舞台上假扮的王侯将相，而前者才是现实中的王者。很久以前，迈特罗多鲁斯——伊壁鸠鲁1最早的门徒，也曾用同样的话作为他文章的标题：“我们从自身得到的幸福，要比从外界得到的多得多”。毋庸置疑，一个人幸福的首要因素、存在于世的要旨，就是他本身为何，即他的内在。
    因为这才是内心满足感的直接来源，它们是感知、渴望和思考综合产生的结果；而外界不过是扮演了媒介角色或产生了间接的影响。这就解释了为什么同样的外部事件或条件不可能对两个人产生相同的影响；因为即使处在完全相同的环境中，每个人也只活在自己的世界里。对一个只对自己的想法、感受、意愿有直接感知的人而言，外部世界的影响也只在刺激到他这些感知的时候才能奏效。外部世界随着人对世界的看法而变化，因此千人千面；对于某人来说，世界是荒芜、枯燥、肤浅的，对另一个人却可能是多姿、有趣、充满意义的。当听闻他人有趣的经历，很多人会希望同样的趣事也能发生在自己的生活中，却完全忽略了，其实他们更应该羡慕的是这个人在讲述这些事情时的心智，是这种心智赋予了事件意义：对一个有这方面才能的人来说，这些事是充满趣味的冒险；而对一个感知平平的普通人来说，它们可能只是老掉牙的日常琐碎而已。歌德和拜伦的诗歌是这方面的最佳案例，他们创作的许多诗篇都基于现实。一个愚钝的读者可能会嫉妒诗人：怎么这么多好事儿都发生在他身上？而不是羡慕诗人那伟大的想象力，然而，正是想象力让那些稀松平常的经历变得如此美妙。
    同样的，乐观者眼中一次有趣的冲突，在忧郁者看来可能是一场悲剧，而对一个冷漠的人，此事也可能不具有任何意义。所有这些都基于一个事实：任何事件，如果要被认识、领会，需要两个要素的合作——主体和客体，虽然它们本身就像水中的氢和氧，密不可分，互为依存。故而当一段故事中的客体或外部因素不变，但主体或个人对它的理解有所不同时，在不同人的眼中，仿佛事件本身就是不同的。
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