序言
第一章  什么是人类学
第二章  我们从哪里来？
第三章  文化与文明
第四章  我们如何生存？
第五章  人们为什么要交换和送礼？
第六章  我们到哪里去？
第七章  我们的“家”
第八章  为什么“男女有别”？
第九章  流动、遭遇与认同
第十章  民族何来？
第十一章  全球化：失控的世界？

    第一章  什么是人类学
    这本书既然以《什么是人类学》为题，那我们就从这个问题开始。“什么是人类学？”是一个经常被问到的问题。不仅在国内，即便在这门学科的知识远比我们普及的美国，人们也爱问这个问题。有意思的是，不少人还经常会“自作聪明”地再问一句“是不是关于人类进化？”，或者“是考古吧”。你如果说，“你讲的没错，这些都包含在人类学里面”，发问者往往感到十分高兴。是的，一个自己都不甚了了的问题却能有部分正确答案，感到高兴是自然的。
    的确，在这个问题上能提到人类进化或者考古，说明还是具备了一定的了解，尽管十分有限。有的时候，美国人听到你是学人类学的，他们会很高兴地告诉你，读过玛格丽特·米德（Margaret Mead）的书。米德和另一位人类学家露丝·本尼迪克特（Ruth Benedict）是上了美国邮票票面绝无仅有的两位人类学家，而且都是女性。许多美国公众就是读了她们的书之后，才对人类学有所了解。而且还有不少人因此喜欢上人类学，成为人类学家。她们两人的一些书被出版商制成袖珍版反复再版，足见两人在全美的知名度。
    为什么她们两人的书特别受到公众的欢迎？我想，大概是因为这些书为人们打开了另一扇窗门，通过它，读者不仅可以了解另外一个世界，而且通过阅读另一个世界，往往又会返回来思考自己的社会和文化，进一步了解自我。当然了，那个时代的人类学者都是到国外或者到与自己成长的环境十分不同的社会去从事研究，但为什么偏偏她们两位特别为公众所熟知？是她们的研究水准特别高？其实不是，一个重要的因素是，她们两人的写作注意到了公众。
    由此，我们大致了解，人类学原先研究的是别人的社会和别人的文化，现在虽然没有这样的限制，但在研究“自己的”社会和文化时，人类学家会采取一种“他者”的视角。这意味着他们不仅要学会用当地人的视角和世界观来观察和理解所发生的一切，还要时时提醒自己，保持一种“局外人”或者“旁观者”立场，以保证研究的客观性。另外，我们也大体知道，人类学家研究他人的最终目标是为了更好地理解自己的社会、文化。所以，是透过研究别人反过来理解我们自己，乃至于我们这个物种。
    许多人类学者在解释什么是人类学时，喜欢说，人类学研究的是人。但是，人类学所研究的人是什么意义上的人呢？生物学意义上的人？人类学在这方面的特长，显然比不上生命科学。但我们也不能认为，生物学意义上的人与人类学研究完全没有关系。至少，人类是如何演化成为今天这副样子，就一直是人类学的研究主题之一。除非必要，人类学者确实不太关心人类的生理学（physiology）意义上的问题，但在考虑到不同人类群体对自然环境的适应时，人类学问或也会涉及这个领域。更有意思的是，人类学家在强调人类有着相同的本质时，也会用生理学来作为立论的根本。法国著名的人类学家列维一斯特劳斯（Claude Levi-Strauss）就是这样来理解为什么人类有着共同的心智结构。在他看来，这种心智结构是因为所有人类的大脑结构都是一样的。之所以都会一样，是因为所有人类在生理学上都是相同的。所以，在他看来，人类不存在不同的“种族”（races）。
    当代的人类学家发现人类喜欢对世间万物进行分类，而且越是“发达”的社会，类别越多。这是人类作为万物之灵所具有的、其他动物不具备的能力。有的人类学家干脆认为，文明就是标准化和分类的过程。①从人类有了不同的身份集团、不同阶级开始，标准化和分类就从没有停歇过。我们今天就是生活在一个处处标准化和分门别类的世界里。这些标准和类别直接影响甚至形塑了我们的认知。人类对自然、对世界的理解有今天的成就，历经了成千上万年的认识实践。在很长的时间里，我们的祖先在生活中不可能有这么多分类。另一位法国人类学家德斯克拉（Philippe Descola）就认为，我们把生活世界分为自然和文化（nature vs.culture）两大部分，是到很晚的时候才出现的，是法国人文主义思想家蒙田（Michel Eyquem de Montaigne，1533-1592）去世之后的事情。①在人类漫长的历史岁月里，并没有把世界这样分开。反倒是一切都与自然融为一体，密不可分。周围的植物和动物，如同我们的家园里的花草和亲戚。②譬如，过去，鄂伦春人在猎杀熊之后，必须表现出悲切心情，用自责、痛哭等仪式行为来求得“熊大爷”的饶恕，凡此种种。
    越来越多的人类学家对我们既定的一切刨根究底，目的就是要理解人类走过的路程。我国著名人类学家费孝通先生晚年也提到，理性的力量使我们忘记思考“非理性”内容的价值——比如“直觉”。③在人类历史的大部分时间里，我们主要是靠“直觉”来指导我们的行动。通过“直觉”进行实践，我们积累了成功和失败的经验，我们懂得了权衡利弊得失，理性也因此而崛起。所以，“直觉”隐藏着丰富的经验与传统资源。
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