开场白 封闭的世界
Chapter 1 不可或缺的土壤
Chapter 2 生命之光
Chapter 3 生态革新
Chapter 4 传粉者
Chapter 5 地面控制
Chapter 6 液体财富
Chapter 7 海底的亿万宝藏
Chapter 8 海洋星球
Chapter 9 自然财产保险
Chapter 10 自然健康保障
Chapter 11 错误的经济政策
致 谢

    大自然为我们做了些什么？秃鹰——准确来说是印度秃鹰——给了我们一个很好的例证。这种大鸟在印度次大陆已经基本灭绝了，这个被西方人几乎完全忽略了的事实却有着深刻的意义。因为直到秃鹰几近灭绝，印度人才突然明白它们在亿万人们的美好生活中起到了什么样的作用。道理很简单：几百年来，印度秃鹰都在勤勤恳恳地履行一项基本的清理义务，即它们把暴露在乡野的腐烂动物尸体处理干净。一群饥饿的秃鹰可以在几分钟之内把一头死牛啄食成干干净净的白骨。因此，当秃鹰绝迹的时候，那些围满苍蝇的腐尸就只能在太阳底下暴晒，那味道真是臭不可闻，难以忍受。
    印度秃鹰是被注射在牛身上的消炎药意外杀死的。这些牲畜死了之后，残留在尸体里的药物被秃鹰吸收——结果要了它们的命。这很快就引发了一系列问题，不仅是因为数量高达4000万只的印度秃鹰每年能消灭1200万吨动物尸体；还因为没有秃鹰的清理，导致野狗因为食物增多而数量激增。野狗的增加又导致被野狗咬伤的人数上升，从而引发狂犬病的流行，而这种病已经让数万人丧命。整个过程给印度造成的经济损失，据估计超过300亿美元。
    印度秃鹰只不过是大自然为我们提供（或者说曾经提供）的无数免费服务中的一个例子而已。等到它没有了，我们才意识到损失有多么巨大。对这种损失的研究，已成为经济学的一个分支。研究人员已经开始为大自然评定经济价值。我们希望的是，通过进一步了解大自然的价值，能找到在经济交易中体现这一价值的工具。要是真的能在足够大范围内实现，那么影响会非常深远——其效果足以让很多传统的经济活动在数量上相形见绌。
    大自然的服务之所以越来越引人瞩目，不仅是因为有经济学家和生态学家的努力，还有政府、公司和国际机构的推动。本书要讨论的就是这一点——搞清楚大自然都为我们做了些什么，大自然所做的为什么如此重要，我们又该如何来保证大自然继续为我们做下去。
    很多相关资料都非常专业，但常常湮没在学术杂志和研究报告当中。为了给大家一个简洁的表述，我在本书中没有详尽引用，但在我的相关网站上列出了一系列资料，感兴趣的读者可以借此直接阅读。
    在我看来，相关研究机构在数量和规模上的迅速增长标志着我们已经进入了一个新的讨论阶段。近年来有关环境的讨论虽然热闹非凡，但却主要集中于气候变化、碳排放以及如何减少碳排放。而最近爆发的新一轮讨论则开始专注于大自然为我们做了些什么（更重要的是，应该采取什么措施让大自然继续为我们服务）。从保护海岸的珊瑚礁，到通过传花粉帮助我们粮食丰收的昆虫，越来越多的焦点开始转向大自然的经济价值，更为重要的是如何保护这一价值。
    在开始探讨这些价值对我们未来的发展和福利到底有多重要之前，我想先把“大自然是如何运转的？”这个问题搞清楚，明确要保持大自然的各种功能应当付出什么样的努力。
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