第1章  大航海时代与澳大利亚的发现
第2章  荷兰人与新荷兰
第3章  威廉·丹皮尔与詹姆斯·库克
第4章  悉尼的建立
第5章  罪犯流放制度
第6章  殖民政府与总督
第7章  翻越蓝山与发现菲利普港
第8章  英国开拓澳大利亚殖民地
第9章  拉克伦·麦夸里总督的独裁统治
第10章  立宪政府的出现
第11章  神秘的澳大利亚河流
第12章  西澳大利亚殖民地的建立
第13章  韦克菲尔德理论
第14章  约翰·巴特曼与菲利普港的发展
第15章  从范迪门斯地到塔斯马尼亚
第16章  从发明收割机到繁荣的羊毛贸易
第17章  废除罪犯流放制度
第18章  自治政府逐步确立
第19章  淘金热
第20章  内陆探险：从马修·弗林德斯到欧内斯特·贾尔斯
第21章  昆士兰从新南威尔士独立出来
第22章  澳大利亚北部地区
第23章  民主制度与黑色星期三
第24章  海上罢工运动
第25章  巴布亚岛和太平洋
第26章  科罗瓦会议
第27章  澳大利亚联邦
第28章  政党与政治家
第29章  确定首都与建设热潮
第30章  第一次世界大战中的澳大利亚
第31章  南非战争与澳新军团
第32章  威斯敏斯特法令、英联邦与自治领
大事年表
专有名词英汉对照

    历史上曾有一段时期，在世界各地绘制的地图中，并没有澳大利亚大陆。与此同时，人们开始在地图上绘制想象的未知大陆，譬如下面四个例子。
    英王亨利八世在位时，罗伯特·索恩绘制了一张地图，他曾为此道歉道：“它可能显得有些粗糙。”当然，事实也是如此，但恰好证明了罗伯特·索恩绘制地图的信息来源—西班牙地理学家们确实对澳大利亚大陆一无所知。六十年后，巴黎出版的一张地图上出现了新几内亚的局部区域，但澳大利亚大陆所在的位置依旧显示的是一片汪洋。1594年，阿姆斯特丹出版的荷兰地图显示，南部大陆有一片较大的延伸，人们称其为“南方的土地”。但无论从形状还是地理位置看，这片延伸出来的陆地与真正的澳大利亚大陆并没有相似之处。1595年，住在伦敦的荷兰人约道库斯·洪第乌斯绘制并出版了一张地图，证明了弗朗西斯·德雷克环绕地球的海上航线。约道库斯·洪第乌斯将新几内亚绘制成一座岛屿，虽然位置基本正确，但形状有一些瑕疵。在这张地图上，新几内亚的南边被一道海峡隔开，出现了一片陆地，人们将这片陆地称为“南方的土地”。这片陆地的轮廓与现在的澳大利亚大陆差别很大，明显是从亚伯拉罕·奥特柳斯早期绘制的荷兰地图上照搬过来的，上面甚至还印着拉丁文，表明当时绘图者并不确定新几内亚究竟是岛屿还是南部大陆的一部分。还有很多早期地图可以佐证，当时的人们对澳大利亚大陆确实一无所知。但这四个例子足以充分证明，在16世纪末，人们对澳大利亚大陆的认识还存在很多不足。
    当时，人们渐渐相信南半球可能存在大片陆地。然而，在更早的中世纪，一些人十分怀疑地球上存在两极的说法。很多有识之士为此争论不休。显然，用拉丁文在纸上谈兵比身体力行地远洋丈量更容易。著名的航海学家库兹马·英基科普洛夫认为，如果与欧洲相对的另一端存在大陆，那么那里的人就得像天花板上的苍蝇一样，头朝下倒吊着行走，这实在是太荒谬了。他还说道：“唱圣歌和诵福音时会说雨‘落下’或‘下降’，在地球另一端是不是应该变成‘上升’！”后来，他直接宣布关于地球两极的说法纯粹是老妇人的闲谈怪说。
    一些思想家坚持认为地球上一定存在对跖面，因为地球必须在纵轴中心两侧保持水平。他们认为，如果地球的一边有欧洲、亚洲、北非、北美等陆地，在赤道的另一边一定存在与相对的极点对应的大陆，这样地球才能保持平衡。为了阐明这个论断以及发现澳大利亚的过程，我们不得不回顾欧洲国家在海上探险、贸易及殖民时期做的一系列海外扩张活动。
    16世纪前后，一系列利好事件加快了新的海上航线的开辟。新发现的大陆激发了人们的探索欲。为了维持与东方的贸易，人们争先恐后地前往东方。当时，欧洲人源源不断地从东方国家进口商品，譬如中国的丝绸和印度的棉纺织品，以及其他地区的香料、黄金、珠宝、铁制品、大米和糖等。更早的时期，类似的贸易也在部分陆地上进行。商人们沿着沙漠到达黎凡特或通过水路到达红海，然后穿过埃及到达亚历山大港。威尼斯人、热那亚人和意大利人乘货船往来于地中海之间，将商品卖给欧洲各国。不过，葡萄牙人发现可以直接乘船绕过非洲从东方进口商品，并且商品价格比旧航线上的价格更低廉。15世纪时，葡萄牙人多次沿非洲西海岸航行。直到1486年，巴尔托洛梅乌·缪·迪亚士才率领船队绕过了好望角。1497年，瓦斯科·达·伽马带领两艘船到达了印度，后返回里斯本，打破了巴尔托洛梅乌·缪·迪亚士的航行记录。
    上述航海事件是发现澳大利亚的第一步。人们渐渐在海上发现了从东方到西方的航线。
    为了寻找一条前往东方的便捷航线，效忠西班牙的热那亚人克里斯托弗·哥伦布提出向西航行。他认为，如果世界是圆的，一直向日落的方向航行就一定能够到达遥远的亚洲海岸。事实证明他的推断是正确的。然而，向西航行存在一个无法预料的巨大障碍。克里斯托弗·哥伦布并不知道这条通往东方的航线被美洲大陆挡住了，去世前一直没有意识到美洲大陆其实是一片新大陆，也从来不知道自己发现了新大陆，他一直以为自己进入了亚洲。
    通过克里斯托弗·哥伦布及其同伴们的努力，西班牙人占领了美洲大陆。当他们意识到这片大陆并不是东方时，葡萄牙人的海上贸易正在如火如荼地进行，西班牙人只能眼睁睁看着。多年来，西班牙人一直在寻找一个能穿过或绕过美洲大陆的海峡。当探险家们穿过巴拿马狭窄的海峡时，一片浩瀚的海洋出现在了他们面前。这片海洋正是当年克里斯托弗·哥伦布被美洲大陆挡住时，费尽心力想要寻找的地方。只要穿过这片海域，就能沿西航行到香料群岛。虽然克里斯托弗·哥伦布已经去世，但西班牙还有很多勇敢的航海家，其中一位叫费迪南德·麦哲伦。1520年，费迪南德·麦哲伦沿南美洲的东海岸一路航行，穿过了用他的名字命名的海峡，进入了一片静谧的海洋。他称这片海洋为“太平洋”。
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