序言
引子
第一章  游戏的童年
第二章  最老的玩家泰勒斯
第三章  那个很老很老的老头
第四章  玩到死的阿基米德
第五章  只玩规矩的罗马人
第六章  贪玩的东方人
第七章  挑战权威的玩家
第八章  物理也是玩出来的
第九章  发现东方的强盗
第十章  意大利的大玩家
第十一章  从双簧管到望远镜
第十二章  不需要上帝这个假设
第十三章  穷人出身的法拉第
第十四章  智者玩出的笑话
第十五章  玩出来的进化论
第十六章  漂移的魏格纳
第十七章  孟德尔玩豌豆
第十八章  玩出来的飞机和火箭
第十九章  会玩也会赚钱
第二十章  玩出一个宇宙大爆炸
第二十一章  玩过头的爱因斯坦
第二十二章  第三次浪潮
第二十三章  永远的玩家
第二十四章  保持饥饿保留愚蠢
参考文献

    罗马人喜欢玩，但那绝对是贵族的事情。虽然都是奴隶社会，但罗马和希腊的风格却完全不一样：希腊人对待奴隶，就像如今家里的保姆，大家和睦相处，还经常一起玩几何，一起在街边上辩论，奴隶小包袱里包着的银子也许不比贵族少；可罗马的贵族不一样，他们不但对奴隶非常残暴，而且他们只想自己玩，不让别人玩，所以那时候罗马的奴隶们很惨，被折磨得完全喘不过气来，奴隶起义此起彼伏。
    奴隶起义肯定要被残酷地镇压，镇压以后奴隶们的生活更加悲惨。罗马残酷的暴政让奴隶们对前途几乎失去了希望，不得不祈求上苍的保佑。恰恰在这时候，一个人出现了，他就是伟大的耶稣。
    传说耶稣在公元元年前后，诞生在以色列伯利恒旷野的一个马厩里。关于耶稣降生，《圣经》的《马太福音》里还有一段很有趣的故事。《圣经》里说玛利亚许配给约瑟，还没有成婚，圣灵就使玛利亚怀孕了。约瑟知道了虽然很郁闷，但他是个讲义气的人，不想公开指责妻子。后来上帝派天使在约瑟梦中告诉他，你妻子怀的是圣灵。这个圣灵就是耶稣，耶稣是上帝派来拯救人类的。
    有的历史学家这样描述耶稣：“耶稣长大后具有神力，能起死回生，驱魔逐妖。他招收13个门徒，到处云游传道，影响日大……”耶稣是个善良的人，他对罗马的暴政感到失望，如何才能拯救那些可怜的生灵呢？他认为人之所以要经历苦难，那都是因为我们所有的人都像是戴罪的羔羊，所以他建议人们要彼此相爱，要禁欲，并且不断地忏悔，还有一件事至关重要，那就是颂扬伟大的上帝耶和华。
    那时候的以色列是罗马帝国凯撒大帝统治下的城邦，犹太教已经在以色列盛行，耶稣的行为让这些犹太教徒感到不自在，他们想害耶稣。于是公元30年左右，在阴谋家的唆使下，达·芬奇著名油画《最后的晚餐》里的故事上演了，13门徒中的一个把耶稣出卖了，耶稣被判死刑，最后惨死在十字架上。
    “斗转星移，到了罗马建国753年。此时，裘利斯、凯撒、屋大维、奥古斯都正住在帕拉坦山的宫殿里，忙于处理国事。
    在一个遥远的叙利亚(是现在的以色列，房龙在写书的时候，以色列国还没有建立——作者注)小村庄里，木匠约瑟夫的妻子玛利亚正在悉心照料她的小男孩，一个诞生在伯利恒马厩里的孩子。
    这是一个奇妙的世界。
    最终，王宫和马厩将要相遇，发生公开的斗争。
    而马厩将取得最后的胜利。”
    这是房龙描绘的那段历史。
    尽管犹太教对耶稣恨之入骨，可耶稣的话感染了许多穷困潦倒的老百姓，他们不希望耶稣就这样走了，于是就在耶稣死后第三天，故事发生了。有人说耶稣复活了，而且有人在外面真的看见了他。不久又有一个人出现了，他说，在十字架上受难而死的伟大的耶稣就是上帝派来的真正的救世主，他的死是替我们人类赎罪。说这话的人叫保罗。基督教就这样渐渐进入了人类社会。
    基督教告诉大家，现世的痛苦不要紧，因为我们都是戴罪的羔羊。只要彼此相爱、禁欲、忏悔并且歌颂上帝就能赎罪，赎罪以后就会上天堂，在天堂里你将会得到永恒的快乐。
    耶稣的话是如此的美好，对于那些几乎失去未来的奴隶，这就像甘露滋润了干枯的小禾苗。他们多么希望真的可以进入那美好的天堂。他们觉得耶稣说的肯定是真的，起码愿意相信那些。
    基督教的出现对于当时大多数人来说是件好事，至少让那些饱经磨难的人们心里有了一点点寄托，不管天堂是不是真的存在。俗话说得好，信则灵。基督教是给奴隶带来了希望。两三百年以后，基督教之火已经在罗马帝国的大地上熊熊燃烧起来，最后连罗马皇帝都不得不承认基督教的合法性。公元325年罗马皇帝康士坦丁亲自主持了基督教的第一次全体主教大会。公元337年，65岁的康士坦丁接受基督教洗礼，成为历史上第一位基督教皇帝。又过了几十年，公元380年，罗马皇帝干脆把基督教定为国教，从此基督教雄赳赳气昂昂地走进了罗马帝国，走进了欧洲。基督教可以给穷人带来希望，就连皇帝和贵族也慢慢相信上帝是主宰世界唯一的神圣。
    基督教开始是为穷人的，可自从成为罗马帝国的国教以后，基督教就不再仅仅为穷人了。
    《圣经》告诉人们，这个世界是上帝耶和华在某段时间里创造出来的。所以只要不断地颂扬上帝，上帝就会显灵，任何事情上帝都可以做到。以往希腊人研究的那些问题，比如到底是地球转还是太阳转，那都是胡扯，这些都是上帝的事情，人没必要去关心。于是玩遭到禁止，大家都必须虔诚地向上帝忏悔、赎罪，任何违反上帝旨意的事情都不要去想，更不要说去做。爱玩的人甚至遭到迫害，亚历山大缪塞昂的图书馆已经烧掉，雅典的柏拉图学园在公元476年也被封闭。一个不让玩的时代来到了当时的西方，这个时代被西方人称之为欧洲黑暗的中世纪。这事儿倒是不能全怪基督教，更不能怪耶稣，就像中国人不能怪孔夫子一样，那都是当时的统治者太没文化，太不讲理。
    黑暗年代是不是全世界都一片黑暗，全世界再也没有人玩了呢？不是的，那时的东方不但不黑暗，而且是一片光明。东方在哪里？东方就是现在的阿拉伯、印度还有我们伟大的中国。
    阿拉伯人也许是古希腊科学精神最好的继承者，而且我们应该好好地感谢他们，因为如果没有他们，古希腊人玩的所有事情，可能到现在都不会有人知道，今天会不会有火箭、互联网也很难说。
    阿拉伯半岛就是亚洲西南部、波斯湾、印度洋和红海包围着的一块大陆，那是世界上最大的一个半岛。这个半岛有个特点，就是浩瀚无边的沙漠。在连绵的沙漠之间镶嵌着明珠般的绿洲，阿拉伯人就生活在一个个童话般的绿洲之中。当古埃及、古希腊正热热闹闹地玩这玩那的时候，阿拉伯那边还是个十分荒蛮的地方，带着头巾穿着长袍的阿拉伯游牧部落还在那里辛苦地放着羊。像《一千零一夜》里那些不靠谱的故事所描述的，穷苦的牧羊人受尽贵族老爷的欺压，可英俊的穷小子又深深地爱上了贵族老爷家美丽善良的公主。P55-58