长白云之乡
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    南太平洋的深处，碧空万里，海天一色。极目远眺，只有湛蓝的海面掩映着洁白的云朵。
    相传在一千多年前，毛利人的祖先库佩(Kupe)带着妻子、同伴从故乡夏威基(Hawaiki)出发，驾驶着七艘独木舟穿越茫茫大海。不知过了多久，海天相接的边缘突然出现了一块白云缭绕的陆地，“一片云！白云！长白云！”库佩的妻子脱口而出。于是，“长白云之乡”(Aotearoa)就成了这里的名字。库佩开拓的这片处女地，就是今天的新西兰。库佩与同伴在这片白云缭绕的土地上生息繁衍，他们的子孙逐步发展成今天的毛利民族。而库佩的故事也在毛利人口中代代相传，直至今日。
    那么，毛利人究竟来自何方？
    根据毛利人的传说，他们的祖先来自一个叫夏威基的地方。夏威基是每个人的生死之地，人们从这里诞生，死后的灵魂又回归这里。在毛利语中，夏威基指代他们的故乡，也是神灵和英雄的居所。就像独木舟载着他们来到这片土地一样，在战争中英勇牺牲的毛利战士也由独木舟运送回家，独木舟上精美的雕刻将指引英雄的灵魂跨过太平洋，到达他们祖先最初的故乡。
    毛利人的历史没有文字记载。这些传说在社会学家和人类学家看来，缺乏科学依据，不足为信。有些研究者认为，毛利人的祖先是从东南亚逐渐迁移而来的渔民和农民，他们可能来自波利尼西亚的马克萨斯(Marquesas)群岛。早期的波利尼西亚人驾着独木舟，远涉太平洋，一部分朝西南航行到达了马达加斯加岛，另一部分则一路向东南航行，发现了新西兰。以珀西·史密斯(S.Percy Smith，1840—1922)为代表的一派学者曾试图考证夏威基的确切位置，认为传说中夏威基可能是萨摩亚群岛的萨瓦伊岛(Savaii)、夏威夷，甚至是印尼的爪哇岛，然而由于“夏威基”来源于口传文学，这一结论的可靠性遭到了质疑。
    另一种假说是毛利人来自中国。或是由突然消失的河姆渡人南下而来，或是与今天的高山族同源，从台湾海峡进入菲律宾、印尼，而后转至美拉尼西亚，再由斐济到达萨摩亚和马克萨斯，最终抵达新西兰。最新的研究从分析各民族Y染色体的角度出发，证实了遍及两大洋的南岛民族，包括新西兰的毛利民族，与中国的百越族十分接近。
    在新西兰定居下来的毛利先民很快发现，长白云之乡的自然环境与他们熟悉的热带海岛有着显著的区别。这片古老的陆地脱胎于远古的地球板块运动，曾经在数百万年间，被大陆缓慢地推向太平洋深处，而随着海平面的上升，这里成为了远离陆地的独立的岛屿。新西兰列岛由南北两个大岛和周围一系列小岛组成，面积达27万平方公里。这些岛屿孤悬在南太平洋中纬度地带，岛上群山连绵，山间流淌着冰川和湖泊，亦有许多火山和温泉。新西兰为温带海洋性气候，北岛相对温暖宜人，南岛则较为寒冷，大部分土地上覆盖着茂密的原始森林。长期与世隔绝的自然环境，使新西兰成为珍禽异兽的天堂。在内陆，鸟类种类繁多、数量庞大，不仅有小巧玲珑的几维乌，也有体型硕大的恐乌。由于岛上外来食肉动物稀少，许多乌类在此生息繁衍。在海岸上，海豹、海狮肆无忌惮地嬉耍，巨型鲸鱼偶尔被冲上沙滩；在海中，还有取之不尽的各种鱼类、虾蟹和贝类。这些生物都好奇地注视着这从未见识过的生物——人类。
    毛利移民被迫改变了固有的生存方式，以适应这片陌生的土地。毛利人因地制宜，捕鱼狩猎，采集各种自然资源满足生活所需。他们制作简单实用的捕乌器，在森林中捕捉鸟类等野生动物；他们结绳为网，磨制鱼钩，在河川和大海中垂钓各种鱼类；他们把猎获的食物埋在地下，用继承自波利尼西亚祖先的地灶烧烤烹饪食物；心灵手巧的毛利人还会收集剑麻的纤维和乌儿的羽毛，编织成形形色色的手编包，缝纫出抵御严寒的斗篷。库佩的子孙继承了祖先卓越的航海技艺，他们驾驶着独木舟劈波斩浪，穿行于新西兰的河湾港汊之间。开拓者们的足迹遍布南北二岛，他们伐木建屋，安家落户。毛利人的村舍遍及新西兰各地的高地、河岸和岛屿，有的村舍与自然美景融为一体，有的则修筑了坚固的防御工事。
    满足了衣食住行的基本生存所需之后，定居下来的毛利居民以血缘为纽带结成部落。部众聚族而居，共同劳作，形成了独特的社会组织。血统高贵的酋长继承世袭权力，担当部落的首领。一些质地优良、做工精美的器物，如玉扁棍、锛等，是部落酋长高贵身份的象征。毛利人还会在身体上进行文身，用不同的图案彰显个人的身份等级，标识部落归属。
    毛利人崇拜祖先和自然神力，信仰世界的影响渗透入社会生活的方方面面。每逢重大事件，部落酋长会发表演讲，挥舞手杖，用赞美祖先和大自然的颂词号召部落民众；和平时期，毛利人会吹奏短笛，演奏纯净的毛利音乐，跳起热情奔放的传统舞蹈，以祖先和神灵的名义，欢迎远道而来的客人；而当烽烟四起之时，毛利武士就会用威武的战舞，把神秘的勇气导入体内，挥舞扁棍和其他武器，奋勇捍卫部落的声望和祖先的荣誉。P1-3